山东是泰山信仰的策源地，东岳庙的出现远较他地为早。早在西汉时期，博县（治今泰安市区南旧县村）便已有“泰山庙”——据考即今泰山岱庙的前身；南北朝时发展成上中下三庙。唐代以后，泰山下庙——即今岱庙历经修葺，兴盛不衰，发展成殿阁崇丽“拟于王者居”的庙祀祖庭。
岱庙
随着泰山信仰的传衍，泰山神的行祠开始逐渐在泰山周边地区出现。根据方志所载：青州益都县石羊镇古天齐观建于“大齐丙戌二年”（即北齐天统二年，），有学者认为此为山东最早的东岳庙。不过泰山神被封号“天齐”，始于李唐，北齐时的天齐观是否为泰山神祠，颇可置疑。有确凿史料的东岳行祠，始建于唐代。据唐《元和郡县图志》卷十《河南道》云：“泰山府君祠：在（鱼台）县西十二里。”在州县地方志上，也记载了不少隋唐时建的东岳庙，如：邹县天齐庙、临朐太山祠均始于隋，诸城县天齐庙、陵县东岳庙、沂州府东岳庙均创建于贞观年间（沂州之庙相传由唐将尉迟恭修筑），峄县西暨村东岳庙则创自开元年间，滕州东岳庙，创建于唐末五代时期（元虞集《滕州新修东岳庙记》，《道园学古录》卷四六）。这些记载，可同唐人的载录相印证。说明在隋唐时，东岳行祠便已遍布山东。
宋代是东岳庙祀大发展时期，就山东本土来说更是如此。如齐州（今济南市）东岳庙即创构于宋，清施闰章《重修东岳庙记》云：“济南府治去泰山百里而遥，所在多祀岳神。城南岳庙为甲，昉自宋元。”（乾隆《历城县志》卷十八《古迹考》）见于方志记载的还有：昌邑县兴福庄东岳庙，建于淳化年间；高唐州天齐庙，建于熙宁年间；滕州东岳庙，建于大观年间；泗水县东岳庙，建于宣和年间；滋阳县东岳、东华帝君、炳灵公三圣古庙，创于宋代。其中滕州之庙，为北宋末观文殿大学士张孝纯率其家族合力兴葺，“其前殿合乐露台之址，方广百尺，坚致高爽，可以推见当时之盛焉”（前引虞集碑记）。
这一盛况延续至金元两朝，元人周维桢《重修东岳行宫记略》称：“历城城南岳庙，劫火之馀，基址是存，重修于前至元十七年（），近自至元庚辰（），有山东都转运使周太中，以课办公务之馀，为民祈祷，遂割优俸缮完，焕然一新。”（乾隆《历城县志》卷十八《古迹考》）其他如：胶州东岳庙，建于金天德二年（）；邹平县东岳庙，建于金明昌六年（）；益都县天齐庙，重建于元太宗二年（）；黄县东岳行宫、东平县东岳庙、滋阳县东岳庙、武城县霍家寨天齐庙皆创建（或重建）于元至元年间；潍县东岳庙、掖县东岳庙，建于元延祐间；兰山东岳庙，重建于至正九年（）。元人虞集在《滕州新修东岳庙记》中曾称：“今天下郡县有庙以祠东岳之神者十六七。”而山东一省延至明清时期，百馀州府县治下，无一不置有东岳庙，甚至一县之中，多达数座。
泰山神府中的其他神祇，其庙祀也叠见层出。如光绪《肥城县志》卷二《古迹志》载：“东岳庙、天齐庙、炳灵王庙：或称庙，或称祠，或称行宫，皆祀东岳仁圣帝者也。境内大小各村所在多有，特著其庙宏敞有古迹可考者。”下录县境之庙多达十二处。一时信奉之盛，可以想见。
关于山东东岳庙祀的传播分布，代洪亮先生曾作了精审考察：“东岳大帝庙宇在山东各地兴起颇早，大致在公元12～13（世纪）时间前后，已基本在全省范围内普及，最低程度上也在州县政治中心地建了东岳庙。我们还可以看出，东岳大帝信仰在山东大地的传播似乎有两个中心，一是以泰山为中心，兖州府各州县因长时期处于同一个行政单位中，在地理位置上靠近泰山，所以这一带岳庙建置很早。鲁中山区以东，似以青州府为中心，这大概与青州府临淄南郊汉时设天主祠祀天齐有直接关系。山东东岳大帝信仰正是以泰山和临淄为中心，逐步传播到其他区域，唐宋封赐泰山更形成无比动力，大致在宋元时期或者在更早的时候，东岳大帝庙宇已经遍及山东各州县。”
自北宋兴起的碧霞元君信仰，也首先在山东境内传播。岱顶玉女祠（明改额碧霞宫）创建于宋，而自元明以降，以“泰山行宫”（或名碧霞行宫、元君庙、娘娘庙）为名的各种元君庙宇开始在山东大量出现。据代洪亮先生考察，山东最早元君行宫始建于元：曹州府朝城县东岳行宫建于至元十四年（），莱州府潍县天仙宫建于至正二年（）。此后明成化、弘治、正德、嘉靖、隆庆、万历六朝，元君庙祀开始在山东众多州府县中出现，可以说是碧霞元君信仰的普及期。而“自公元十六世纪中期以后，碧霞元君信仰最终在山东民间宗教中取得优势地位，……碧霞元君实际上成为山东民众心目中的女皇！”据不完全统计，清末时山东碧霞元君庙宇多达余座。（文/周郢）
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