在中国传统节日中有“三元五腊”的说法，而“三元五腊”都与道教关系密切。提起三元节的来源很多人可能有所了解，而对于五腊节的由来可能就知之甚少了。
在清?潘荣陛《帝京岁时纪胜?腊八》有：“腊月八日为王侯腊，家家煮果粥。皆於预日拣簸米豆，以百果雕作人物像生花式。三更煮粥成，祀家堂、门灶、陇亩，阖家聚食，馈送亲邻，为腊八粥。”注想金容，称扬宝诰，供养五帝同样也能沾恩获福。
三元节是三官大帝赐福赦罪解厄的日子，那么五腊节呢？五腊日便是五帝校定生人延益的良日。据《天皇至道太清玉册》称，五腊日是“五帝攒会之日……查生人祖考及见世子孙所行善恶，以定罪福”。可见，五腊也是道教斋醮祭祀的重要节日之一，和三元节的地位类似。
据《云笈七笺》记载，正月初一（春节）是天腊，五帝会于东方九炁青天；五月初五（端午节）名地腊，五帝会于南方三炁丹天；七月初七（乞巧节）是道德腊，五帝会于西方七炁素天；十月初一（寒衣节）是民岁腊，五帝会于北方五炁黑天；腊月初八（腊八节）是王侯腊，五帝会于上方玄都玉京。
五帝图
据《赤松子章历》记载：
正月初一天腊，五帝校定生人神气，时限长短，益添年命。求祷子孕，祭祀先亡，升达玄祖。其日不可壅滞沟涧，用力色欲。可吟咏歌赞，导引神气。
五月初二地腊，五帝校定生人官爵，血肉衰盛，外滋万类，内延年寿，记录长生名字。此日可谢罪，求请移易官爵，祭祀玄祖。其日不可伐损树木、血食，可服气，消息四大。
七月初二道德腊，五帝校定生人骨体枯盛，学业文籍，名官降益。其日可谢罪、请福、服气、沐浴、祭祀先亡。其日不可伐树碎石，食啖酸咸，乘骑临险。可导引摄理，展舒筋骨。
十月初一民岁腊，五帝校定生人禄料、官爵、算尽、疾病轻重。其日可谢罪、请添算寿、祭祀先亡、沐浴玄祖。慎勿多食、侄昏醉睡。可行道礼拜、旋逵庭坛。
腊月初八王侯腊，五帝校定生人处所、受禄分野、降注三万六千神气。其日可谢罪、求延年益寿、安定百神、移易名位、回改贫乏、沐浴、祭祀先亡、大醮天官，令人所求从愿，求道必获。此日不得聚会饮乐。可清净经行山林有坛庭之处，行道有念，三魂七魄，不得经营俗事，逢腊日即是。
由此可见，五腊日在道教其实是“五帝朝会玄都，统御人间地府、五岳四渎、三万六千阴阳，校定生人，延益之良日”。是学道修真求生之士，斋戒沐浴，朝真行道的好日子。
腊月初八，宫观也会相应的煮腊八粥，和信众一起分享，同祈新一年风调雨顺，国泰民安。（编辑甘棠，武汉长春观）
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