至道三年（年）三月二十九日，这一天注定会载入大宋的史册。在位二十一年的宋太宗在万岁殿驾崩，按照他的意愿，群臣本应拥立太子赵恒继位。然而，宋太宗的心腹太监王继恩和李皇后却企图立太宗的长子、疯癫的赵元佐为帝，以便继续掌控朝政。
其实，这并不是王继恩第一次做这样的事情。最初，他追随的是宋太祖赵匡胤，由于能力出众，深得赵匡胤的赏识。出人意料的是，在赵匡胤兄弟争权的过程中，王继恩却选择站在赵光义一边。
正是他，在烛影斧声的那晚，不顾宋皇后的命令，私自出宫拜见赵光义，使得赵光义能够在秦王赵德芳之前入宫，顺利登基成为宋太宗。
宋太宗对王继恩也以德报怨，委任他担任天雄军军的监军，并让他参与镇压四川的叛乱，因此可以说，王继恩成为宋太宗朝中权势最显赫的太监之一。
如今，宋太宗驾崩，为了在新朝保持自己的地位，他与抚养赵元佐的李皇后联手，甚至拉拢参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋以及知制诰胡旦等人。
然而，他们似乎忽略了一个人，那就是宰相吕端。
吕端在宋太宗驾崩前夕进宫探问病情时，发现只有王继恩和李皇后在宋太宗身边侍奉，而赵恒储君却不见踪影，这让他感觉事情似乎有些不寻常。他在心中暗自警觉，随即在笏板上写下了“大渐”两个字，并派遣亲信传送给赵恒，希望他尽快进宫。
果然，宋太宗刚一驾崩，王继恩便找吕端商议立赵元佐为帝之事。吕端先谎称宋太宗有传位的诏书，自己去取诏书时却暗中命人扣押了王继恩，然后独自前去寻找李皇后。
李皇后见王继恩未随同而来，心知自己策划立赵元佐为帝的计划已告失败。于是，年方二十八的赵恒顺利登基，即宋真宗。
坦白讲，赵恒这些年来一直背负着巨大的心理压力。
虽然身为皇族，却从小被伯父赵匡胤养在宫中，形同人质，在父亲和伯父的斗争中夹缝求生。
随后，赵匡胤的伯父突然去世。赵匡胤登基后为了巩固自己的权力，保持皇位在家族掌控下，接连谋害了三叔赵廷美及其家族的几个儿子。在这些激烈的权力斗争中，大哥赵元佐因此而患上了精神疾病。而赵匡胤的二哥赵元佑则在一次酒宴上被他的妻子毒害身亡。作为家中老三的赵恒，因此进入了宋太宗的视野。
宋太宗本身就是一个多疑的人，直到去世前一年才决定立赵恒为太子。他小心眼，当看到百姓支持赵恒时感到不悦，认为百姓只知道有太子，而忽略了自己的存在。因此，他对支持立赵恒为太子的寇准大为不满，幸好经过寇准的一番劝解后才消了气。
赵恒深知父亲多疑的性格，因此在太子时期，他始终小心谨慎，担心引起父亲的不满，直到最终登基为止。
赵恒即位后，将自己的年号定为“咸平”，意在象征天下太平。然而，当前他所继承的国家并非真正的安定祥和。
自五代混乱以来，南北大战频仍。尤其是父亲两次北伐，损失了大量精锐和财富，导致国库极度匮乏。除此之外，父亲在对外征战中屡战屡败，党项人和契丹人在大宋边境威胁不断。与此同时，五代时期的拥立之风仍未消散，内忧外患之下，赵恒的帝位并不稳固。
显然，在内部如此动荡不安的情况下，进行对外战事并非明智之举。因此，宋真宗即位后的首要任务是稳定民心，至少让百姓们感到安定些许。
吕端因其帮助他成功登上皇位，赵恒当然感激不尽，再加上吕端本人果断稳重，宰辅之位理所当然地属于他，尽管他已年迈，担任宰相仅两年便告退休。
李沆和张齐贤接替了吕端的职位，其中李沆任职时间最长。他经常向赵恒呈报各地饥荒和灾祸的情况，以使赵恒了解全国的困境，劝其不要沉迷声色犬马。赵恒深感忧心，因此在施政初期，主要致力于安抚民心，主要手段是减免赋税并鼓励开发荒地。
赵恒自咸平元年（年）起，颁布命令，免除百姓数十年来拖欠的田赋，总额达一千万贯。然而，免除田赋仅仅是为了减轻百姓的负担，要让百姓真正吃饱饭，关键还在于提升粮食产量。
首先需要改良水稻品种，因为水稻对水分、温度和土壤的要求较为严格，只有南方的平原地区才适合种植。
大中祥符四年（年），江淮和两浙一带种植水稻的地区因干旱缺水导致粮食减产。赵恒对此十分忧虑，但他得知福建地区引进了一种来自占城的水稻。这种水稻不仅耐旱，生长周期也短，对土地的要求较低，甚至能在丘陵地带种植，堪称优良品种。
赵恒立即下令从福建调运三万斛稻种，并分发各地。为了推广稻种的种植，赵恒命人将种植过程制作成《耕织图》并印刷出来，张贴在所有适宜种植的地方。为了显示他推广稻种的决心，赵恒在皇宫内亲自监督水稻种植，观察种植效果，这使得原本不适合种植水稻的华北地区也开始种植水稻。
除了推广优良品种之外，赵恒还亲自下令改进农具和水利设施。大量改进后的农具大幅提升了农业生产效率，使得赵恒时期的水稻亩产量迅速增加。
在唐朝时期，太湖地区每亩水稻的产量是斤，而到了北宋时期，这一数字已经提升至斤。
人口在粮食充足的情况下自然增长。
太平兴国元年（年），宋太宗刚继位时，北宋人口为万户。至道三年（年）宋太宗去世时，人口增至万户。然而，至乾兴元年（年）宋真宗去世时，北宋的户口达到了.7万户。在这二十五年间，人口增加了超过万户。
赵恒皇帝如此重视民生，因此广受百姓爱戴。年，赵恒巡视时，途中百姓自发高呼万岁。经历了长达四十多年的难得和平时期，这对于经历过五代混乱的百姓来说，理所当然地获得了他们真挚的感激。赵恒因此彻底赢得了人民的心。
赵恒不仅大力发展农业，还极力支持商业。他是少数几位重视商业的皇帝之一，先后在南方开设了十二个对外通商的港口。这种商业的繁荣自然带来了税收的增长。
年，天禧五年，当时的两税收入超过万两白银。需要注意的是，宋代的两税收入仅占总税收的一小部分，大约只占当时税收总额的一半左右（数据来源：汪圣铎的《两宋财政史》）。
这样一来，北宋这一年的总收入，连同商业税在内，应当超过一亿六千万两白银。
经济繁荣，百姓富裕，民心归附，但赵恒仍需面对另一个挑战，那就是权贵阶层。
自唐末五代以来，底层百姓的唯一出路便是参军，从而逐步掌握实权，最终实现裂土封王的梦想。
五代十国的开国皇帝无一例外几乎全都出身于草根阶层，他们的成功激励了一代又一代渴望实现阶层跃升的士兵。正因如此，以下犯上成为五代时期的普遍现象。
赵匡胤和赵光义两兄弟，为了防止北宋像六代一样覆灭，采取了重文轻武的政策。这一举措暂时化解了高层将领擅权自重的风险，却也封闭了底层士兵晋升的渠道。
宋太宗为了控制他们，采取了扩大科举制度，与士大夫共同治理国家，既是为了制衡武将，也是为了遏制底层民众的反抗。
这些依附于赵家的官员们，谁能确信他们不会与武将联合，重演被册封为黄袍的历史？
士大夫是自己的根基，只能争取，不能压制。要拉拢他们，无非是给予这群士大夫声誉和优厚的待遇。
赵恒首先推行了糊名制和誊录制，以确保科举公平，防止私下交易。同时，他还积极扩大科举规模，增加参与人数，以扩展其基础支持。这些制度至今仍然被广泛采用。
赵恒登基后，给予官员们最优厚的待遇。隔三差五设宴款待他们，时不时找些理由放假，还顺带提高他们的薪资。既有闲暇又有丰厚收入，加之皇帝如此礼遇，士大夫迅速成为全国人心向往的阶层。
有了通过读书获取升迁的途径，谁还会冒着被处死的风险去作乱呢？一时间，人人都投入到读书中。因此，赵恒为他的儿子留下了一大批名臣，如范仲淹、欧阳修、王安石和三苏等。他们之所以能够脱颖而出，正是因为赵恒大力推广科举制度。
内部局势已经稳定下来，然而赵恒始终未能忘记幽燕地区。尽管咸平时期百姓生活富足，但赵恒却时常凝望北方：“我们的边境事务尚未安定，百姓辛劳供养，这未曾得到解脱。若能选拔优秀将领，加强军事训练，驱逐戎族侵扰，使他们不敢再犯边境，这样近边百姓也能享有安宁与繁荣。”
赵恒可以说是始终未曾忘怀幽燕地区，自登基之初便始终将其放置心头。
在赵恒即位之初，吕端和何承矩先后进言建议与辽国和谈，但赵恒均予以拒绝。
朕认为真情尚未传达，不能强行求得。此外，回顾历史，獯鬻一向是中原的劲敌，不用至德感化或大军威慑，他们那野蛮的性格怎能驯服？这份奏章虽已呈上，但其内容未必可信。
赵恒认为，和平需要通过战斗来实现，只有在战场上战胜对手，才能换取真正的和平。虽然此前辽国和北宋多次交战，没有造成实质性的损失，但北宋始终未能解决辽国长期侵扰的威胁。
更为致命的是，这么多年过去了，宋辽两国的实力实际上不相上下。除非不计代价地发动灭国之战，否则很难分出胜负。即便一方获胜，也将面临自身政权崩溃的风险。因此，长期频繁且无利可图的战争，无论对北宋还是辽国来说，都是有害的。停止战争是最好的解决办法。
为了逼迫辽国求和，必须让他们感受到痛苦，而要做到这一点，亲自上前线是必不可少的。
咸平二年（年），辽人大举入侵。枢密都承旨王继英建议赵恒亲自率军出征，以鼓舞将士士气，赵恒欣然应允。随后，京使柳开亦上书，支持赵恒立即亲征。不久之后，赵恒便亲率大军出征。
赵恒此次亲自出征，虽然击退了辽国，但并未实现宋真宗的预期目标。毕竟，辽国的主力并未参战，双方也未爆发大规模战斗，赵恒痛击契丹人的策略未能得以实施。
在咸平六年（年）望都之战中，王继忠被俘。然而，他不仅没有被处死，反而被辽国重用，甚至派人带着他的弓箭去寻找石普。这是为什么呢？因为辽国已经厌倦了战争，希望能够达成和谈。
萧太后和辽圣宗亲自率领二十万大军南下，意图通过战果来掌握和谈的主动权。赵恒意识到这是打击辽人的良机，于是采取行动。
丁酉年，上对辅臣说道：“屡次收到边疆的奏报，得知契丹已谋划南侵。国家重兵多集中在河北，敌人不可轻视，朕决心亲自征讨决胜。你们商议一下，何时可以出发？”——《续资治通鉴长编》
可以说，在澶渊之盟之前，赵恒就已经打算立即亲自出征。《宋史·真宗本纪》对此也有记载：“丁酉，召宰相议亲征。”
可以说，赵恒并不像大家所想的那样慌乱逃跑，而是因为发兵时间的问题与大臣们产生了分歧。毕竟，辽军还未抵达。然而，赵恒已经开始准备一系列军事部署。例如，他遣使奖赏北面各军，并下诏命令河北官吏和百姓集结壮士，击杀契丹者将获得重赏。可以说，他已经做足了准备。
果然，辽国初战未能取得任何优势，屡战屡败后，他们决定进攻瀛州，这座城市是辽国旧疆的重要据点。为了在未来的谈判中占据有利位置，辽圣宗和萧太后亲临战场，亲自击鼓督战。然而，尽管死伤数万人，他们依旧未能攻克瀛州。
付出巨大代价却一无所获后，萧太后决定破釜沉舟，冒险深入，直接前往澶州。在这里，她为后世留下了赵恒怯弱的形象。其实，坦白讲，根据当时的记载，赵恒并没有打算逃跑。
景德初年，契丹入侵。当时，寇准和毕士安任宰相，毕士安因病留在京城，寇准随车驾前往澶渊。王钦若暗中向皇上建议前往金陵，以避其锋芒；陈尧叟则建议前往蜀地。皇上询问寇准意见，钦若和尧叟当时也在场，寇准心知二人用意，假装不知情地说：“是谁为陛下出此下策？其罪当斩。如今敌势汹汹，陛下应激励士气，前进迎敌，以保卫国家，怎能弃宗庙而逃往楚、蜀之地？况且以今日局势，若皇上退却一步，则四方瓦解，士卒离散，敌人乘机而入，楚、蜀还能抵达吗？”
这句话出自司马光的《涑水记闻》。在辽国入侵澶州之后，王钦若和陈尧叟建议赵恒迁都以避其锋芒。赵恒听了后询问寇准的意见，因为他一向喜欢听取不同人的建议。不过，从赵恒的态度中看不出他有意逃跑的迹象。
而在《宋史·陈尧叟传》中，又记载真宗曾亲临澶渊，下令陈尧叟先行前往北砦，巡视军务，并授予他便宜行事的权力。可以说，劝赵恒逃跑的王钦若与陈尧叟早已被派往前线，这也证明赵恒从未打算逃亡。
此外，根据当时的形势，辽国最初就打算通过和谈解决问题。尽管耶律休哥在雍熙之战后提议以黄河为界与北宋和平相处，但辽国的决策层却予以拒绝。一方面，他们无法避免一场血战，另一方面，他们也不希望与北宋真正结怨。
后来，耶律休哥也意识到了这一点，因此在下令侵扰时特别强调“戒戍兵无犯宋境，虽马牛逸于北者悉还之”。因此，每次辽军侵袭时都不敢深入腹地，从未敢越过黄河与宋军决战。这次大军入侵，正是为了在和谈中占据主动优势。
赵恒还未到达前线，辽军主帅萧挞便中箭受伤，最终不治身亡。辽国因此被迫妥协，主动提出和谈，澶渊之盟于是签订。
宋军未主动出击，原因在于当时无人知晓辽军主帅萧挞已被射杀，故而辽军士气低落，否则必然会继续发起进攻。
此外，赵恒还注意到一个现象：五代时期的上下级传统正在悄然复苏，而这一趋势在定州守将王超身上表现得尤为明显。
在赵恒与辽军对峙时，王超竟无法有效指挥手下十万兵马，致使合围辽军的计划彻底失败。这种局面令赵恒不禁联想起后晋时的杜重威，当时石重贵也曾陷入类似困境，结果给辽国趁机发动进攻留下了可乘之机。
后来称帝的是击败辽人的刘知远，接下来的情况赵恒非常清楚。如今王超按兵不动，而此前辽军孤军深入南下，直抵澶州。要知道，手握十万大军的王超就在后面，辽人难道不担心被围剿？也许他们之间已经达成了某种默契。
如果学王超和杜重威那样该怎么办呢？因此，赵恒适可而止。
再说一下王超，这位宋太宗的亲信旧将，保留了五代的习气。大战前后，他对朝廷多次下达的诏书毫不理会，甚至赵恒的命令也置之不顾，表现得极为桀骜不驯。然而，战后赵恒并未追究他的责任，仅是调职处理，死后还追封他为鲁国公。
澶渊之盟之后，面对铺天盖地的指责，赵恒意识到必须寻找方法来巩固皇权。既然人靠不住，只能依赖神仙了。
王钦若先倡导经学，强化君主集权；随后通过天书降世，使赵宋皇室神化，例如将赵玄朗称为玉皇大帝，赵公明为财神，以及赵姓等等，最终取得了显著成就。
尽管赵恒晚年大力推崇祥瑞行为备受诟病，但谁又能想到，他正是借助这些祥瑞来神化赵宋皇室，从而彻底终结五代时期草头天子的说法。
年二月，赵恒病重。在健康状况不佳之际，他选择了刘娥作为继承者。这一决定确保了赵宋在幼主登基后的稳定，而刘娥也成功地履行了这一责任。
赵恒可以说是历史上最出色的守成之君之一，他的权谋和才智巧妙地隐藏在懦弱和仁慈的外表之下。在文治方面，他几乎完成了自己所有的雄图大志。尽管在武功方面表现平平，但他至少为北宋创造了和平的外部环境，避免了北宋陷入依赖宦官控制军权、文官依附恩荫的危险道路。
尽管澶渊之盟饱受诟病，实则是一种权宜之计。汉高祖与汉文帝都曾采取类似的策略，关键在于后继者是否能在国家强盛时弥补这一缺陷。遗憾的是，宋仁宗未能弥补这一重大缺憾。
当然，赵恒也并非毫无瑕疵。他虽然通过一系列幕后操作成功实现了北宋的集权，却也使文官系统急剧膨胀。此外，刘娥的专权不仅使得宋代党争初见端倪，还导致宋仁宗完全受到文官的严密控制。
至于封禅泰山的仪式，更是被嘲笑了一千年。毕竟在赵恒之后，再也没有人去封禅泰山了。
然而，仔细思考一下，赵恒登基之时，正值唐末五代的帝国重建时期，内部局势动荡，外部还面临北方进攻和南方防守的双重压力。宋太宗两次北伐皆告失败，使得大宋王朝的处境更加艰难。
赵恒继位后，不仅需要重振帝国财政，还必须平衡中枢派系和地方派系的关系。然而，他之前只是一个闲散的王爷，并非科班出身，更为棘手的是，他没有子嗣。然而，赵恒成功克服了这些挑战，不仅寿终正寝，还实现了王朝的稳定传承，这无疑是一件极其不易的事。#深度好文计划#