幽蓟东来第一关，襟连沧海枕青山。雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。

一说到山海关，几乎不用思虑，“天下第一关”这个美誉便会自动呼之而出。但是，名动天下的山海关究竟是什么模样？如果你不亲自去看看，就永远无法切身感受其雄伟壮丽，所有的想象仅仅停留在刻板印象里。

天下第一关始建于明洪武十四年，以威武雄壮的镇东楼为主体，辅以靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂等建筑，构成了五虎镇东之势，组成了一个完整的防御工程体系，起着长城东首要害重镇的作用。历经数百年的风风雨雨，依然坚如磐石，雄风不减。

正所谓“外行看热闹，内行看门道”，城楼上的每一块砖、每一片瓦，都在诉说着无尽的往事，如果你不静下心来去聆听，也许就无法去解读藏匿在光阴背后的故事。

天下第一关城楼实为箭楼形式，分上下两层。下部城台呈长方形，敦实雄伟中间有砖砌拱券门，以通内外，亦即通常所说的关内、关外的分界线。上层为木质的隔扇门窗，其余的北、东、南三面共开设68孔箭窗，箭窗的窗板是红底白环黑靶心，鲜艳醒目，这些箭窗平时关闭，战时开启，以为作战射击之用。

城楼的屋顶是九脊歇山重檐顶，等级极高，仅次于皇宫和庙宇主殿的建筑格式。在屋顶的正脊上，还装饰着一对名为“螭吻”的脊兽，相传是龙的第九子，口润嗓粗而好吞，常常用作镇邪之物以避火消防。

楼内外檐桁枋心，饰以明饰彩绘，庄重古朴，这种彩画同样大有来头，学名叫“墨线大点金”，属于明清官式建筑“旋子彩画”的一种，其等级仅次于皇家的“和玺彩画”。起初人们在木构件上进行彩绘，是因为油漆颜料中含铜，可以防潮、防腐、防风化、防虫蛀，后来又发现可以起到装饰作用，不经意间开启了“美颜效果”，可谓无心插柳之举。

四角飞檐上均以五只形态各异的脊兽装点，骑凤仙人为先导，后面依次是天马、海马、狮子、狃。当地的老百姓还给它们起了一些诙谐生动的名字：一叫走投无路，二叫跟盯绊倒，三叫东张西望，四叫帮虎吃食，五叫坐地分赃。

最引人注目的是，高悬于上层额枋前的“天下第一关”巨匾，字体凝重苍劲，神韵庄重，与整座城楼完美地融为一体，妙趣横生。

众所周知，山海关的城墙因受地势影响，北高南低，但为了维持城楼的威严，必须保持水平。倘若没有这块匾，由于视觉误差，很容易产生城楼跟着城墙一起向南倾斜的错觉。

当时，有一名书法家想出了一个万全之策，利用书法字体的大小，宛如砝码一样由南向北倾斜，巧妙地运用视觉反差效果，成功地破解了这道几乎无解的难题。但同时，若是在匾额上写了落款，整体效果就会大打折扣，故而该名书法家因公废私，没有留下自己的名字，却留下了一个“天下名关第一匾，不知作者是何人”的未解之谜。

毫不夸张地说，天下第一关城楼上的每一个小构件，都犹如国手布局，妙至毫厘，无不流露着中国传统文化的独特风格和迷人魅力，也反映着我国古代劳动人民的聪明才智和精湛技艺。

登上城楼，极目远眺，长城沿燕山山脊蜿蜒而上，气势磅礴，一座座敌楼和烽火台依稀可见，顿觉关高城重，壁垒森严，仿佛置身于古代战场，一股豪情壮志油然而生。

如果将万里长城比作一条巨龙，那么长城入海的部分，就宛如这条巨龙在引颈戏水，“老龙头”正是这条巨龙之首。

老龙头不仅是伸入大海，巧夺天工的军事设施，而且又是万里长城中唯一兼有关、山、海、色等诸多景观的绝佳之处。其中，最为著名的建筑当属有着“长城连海水连天，人上飞楼百尺巅”之称的澄海楼。

“长城万里跨龙头，纵目凭高更上楼”——放眼天际，苍茫一碧，天适地设，一边是逐浪排空的大海，一边是历尽沧桑的城楼，一动一静间，两种迥然不同的意象达到了惊人的统一，大有“风定花犹落，鸟鸣山更幽”之意。

老龙头占尽海之韵，角山自然独得山之魂，乃是关城北山峦屏障的最高峰，有着“万里长城第一山”的美誉。

角山地势险要，角山长城也异常险峻，甚至直接利用山崖砌筑，隐隐有华山之险，非常难以攀登。有诗为证，诗曰：“自古尽道关城险，天险要隘在角山，长城倒挂高峰上，俯瞰关城在眼前。”

一旦登顶，就好像攀上了世界之巅，远山近海尽收眼底，长城内外，尽在脚下，遥想当年钟鼓齐鸣、烽烟四起的场景，别有一番激奋在心头。

古人云：“登山则情满于山，观海则意溢于海。”最妙之处在于，登临山巅览群峰，守候着一场日落，看着夕阳一点一点地沉入地平线，天边的云彩浸染着绚丽的霞光，在人生的时间轴上留下浓重墨彩的一笔。

千古兴亡，百年悲笑，一时登览。土石堆砌而成的城墙，是无数代劳动人民的心血，穿越了时空，凝固成民族的血肉，沉淀为永恒不灭的精魂，亦是炎黄子孙的象征！

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